Ruines romaines d'Alauna

Cette remarquable cité a prospéré, pendant 350 ans, de la fin du Ier siècle avant notre ère jusqu’à la fin du 3ème siècle de notre ère. À son apogée, sa surface atteignait 45 hectares où vivait 3 à 4000 habitants.

Les principales voies antiques desservaient Alauna, ce qui en faisait une cité centrale du Nord Cotentin. La ville apparaît au centre d’une étoile routière reliée par des routes et des chemins qui la connectait à Cherbourg, Coutances jusqu’à Rennes, Portbail, le Val de Saire (Fermanville, Barfleur et Saint-Vaast-La-Hougue) et Rouen.

Proposition de restitution d'Alauna vers le IIe siècle (aquarelle de Dominique Lepoittevin). Proposition de restitution d’Alauna vers le IIe siècle.
La ville avait un schéma géométrique rigoureux qui s’articulait autour de deux grands axes routiers. Son développement s’est structuré autour du forum (centre administratif et politique) et du sanctuaire, situés au cœur de la ville.

Il y avait également des thermes et des domus (grandes demeures majestueuses), le tout organisé selon un quadrillage de rues couvrant une vingtaine d’hectares.

Bol Drag, céramique sigillée de Lezoux type retrouvé à AlaunaBol Drag en céramique
Les principales activités de l’agglomération étaient la métallurgie et l’artisanat, en particulier le travail du fer et du bronze.

Lors de l’agrandissement de la cité, des grandes demeures (domus), le théâtre et les thermes ont été implantés à la périphérie du centre urbain.

Les vestiges visibles de nos jours : L’emplacement du théâtre et les thermes
Plan du théâtre d'AlaunaPlan du théâtre d’Alauna
Le théâtre à gradins en forme de fer de cheval ressemblait à un amphithéâtre. Il était doté de 5 escaliers verticaux, avait un diamètre de 66m et pouvait accueillir 3700 spectateurs.

Les termes, dont les vestiges sont classés monument historique depuis 1862, sont les seuls vestiges antiques conservés en élévation de toute la Normandie. L’édifice d’une surface de 1225m² était symétrique et composé de 6 salles froides (frigidarium) et de 4 salles chaudes (caldarium) ou tièdes (tepidarium). La pente régulière du terrain avait permis de bâtir les pièces chaudes en contrebas. La piscine chaude était composée d’un bassin de 7m30 de diamètre, chauffé par 12 fourneaux de briques.

Les termes avaient une fonction d’hygiène, mais pas seulement, ils étaient également des lieux de rencontre et de sociabilité où la population pouvait bavarder, discuter affaires ou encore se délasser.

This remarkable city flourished for 350 years, from the end of the 1st century BC to the end of the 3rd century AD. At its peak, it covered an area of 45 hectares and was home to 3 to 4,000 inhabitants.

The main ancient roads served Alauna, making it a central city in the North Cotentin region. The town appeared at the center of a traffic hub linked by roads and paths to Cherbourg, Coutances as far as Rennes, Portbail, the Val de Saire (Fermanville, Barfleur and Saint-Vaast-La-Hougue) and Rouen.

Proposed reconstruction of Alauna circa 2nd century (watercolor by Dominique Lepoittevin). Proposed reconstruction of Alauna around the 2nd century.
The city had a rigorous geometric layout, centered around two major roads. Its development was structured around the forum (administrative and political center) and the sanctuary, located at the heart of the city.

There were also thermal baths and domus (large stately homes), all organized around a grid of streets covering some twenty hectares.

Drag bowl, Lezoux sigillated ceramic type found at AlaunaCeramic Drag bowl
The town?s main activities were metallurgy and crafts, in particular iron and bronze working.

As the city expanded, large mansions (domus), the theater and thermal baths were built on the outskirts of the urban center.

Remains visible today: the site of the theater and thermal baths
Plan of the Alauna theaterPlan of the Alauna theater
The horseshoe-shaped stepped theater resembled an amphitheater. It had 5 vertical staircases, a diameter of 66m and a capacity of 3,700 spectators.

Listed as a historic monument since 1862, the terms are the only ancient remains preserved in elevation in the whole of Normandy. The 1225m² building was symmetrical, with 6 cold rooms (frigidarium) and 4 warm rooms (caldarium) or tepidarium. The even slope of the land allowed the hot rooms to be built below. The warm pool consisted of a 7.30m-diameter basin heated by 12 brick furnaces.

The terms had a hygienic function, but not only that: they were also places where people could meet and socialize, chat, discuss business or just relax.