Le Sap - Petite Cité de Caractère

La commune du Sap est située à l’extrémité du plateau d’Ouche, à la limite des Pays d’Auge et d’Ouche, entre les vallées de la Charentonne et celle de la Touques. L’histoire de la commune est connue depuis l’an Mil, et son histoire semble liée à la présence de la forêt (Sappus, Sappum qui signifie sapin) et d’une activité sidérurgique.

La mémoire vivante du cidre.
Au temps du duché de Normandie, Le Sap était une place fortifiée, qui plus tard prend le nom de Fort Montpellier. Il subsiste encore les traces du grand fossé qui suit le tracé d’une partie des douves, un reliquat du mur d’enceinte et deux lieux-dits. Durant la guerre de Cent Ans, Le Sap, tour à tour française et anglaise, continua de prospérer.
A partir de 1450, le roi de France Charles VII ordonne la disparition des vestiges des plateformes anglaises, et l’on construisit sur les ruines de la tour du Gouverneur la « Maison forte du Montpellier», qui devint au XVIe siècle siège de la vicomté du Sap. Pendant les guerres de Religion, la ville fut incendiée par les Huguenots (1562).
Le Sap fut chef-lieu de canton de 1789 à 1801. Dans les années 1830, la municipalité décide la construction des halles en brique au coeur de la ville, qui va susciter des vocations architecturales chez beaucoup de propriétaires qui bâtissent des maisons à pans de bois avec un porche abritant un commerce : c’est ce visage de la ville qui perdure aujourd’hui.
L’ensemble du bâti communal présente un mélange d’architecture à la fois du pays d’Ouche et du pays d’Auge.
On y trouve principalement des habitations dont les soubassements faits de pierres ou de briques reçoivent une ossature à pans de bois surmontées de toitures hautes à 4 pans ornées de lucarnes et de grandes cheminées, ainsi que des bâtisses faites de matériaux assemblés où se retrouvent à la fois le silex taillé et la brique maçonnée en couches superposées successives.
La mairie est installée à l’étage de la halle au grain construite en brique et datant du XIXe siècle, autrefois halle de « grande coutume». Les rues et ruelles sont bordées de maisons à colombages et pans de bois, mais également de bâtisses en brique à deux étages. Ces ruelles occupent le coeur de cité et desservent les quartiers périphériques et plus particulièrement le site du « Grand Jardin».
Cette ancienne ferme avec ses pans de bois caractéristiques à la fois du Pays d’Ouche et du Pays d’Auge a été transformée et rénovée pour accueillir une médiathèque, un restaurant, un espace muséographique autour de la pomme et du cidre, un gîte et une maison des associations. Le jardin et les activités culturelles et ludiques font de ce site un espace très prisé des visiteurs.

Les incontournables
- L’église Saint-Pierre (classée MH)
- Les halles
- L’écomusée de la pomme au calvados
- Le verger conservatoire du site du grand jardin
- La visite guidée du Sap

The commune of Le Sap lies at the edge of the Ouche plateau, on the border between the Pays d'Auge and the Pays d'Ouche, between the Charentonne and Touques valleys. The commune has been known since the year 1000, and its history seems to be linked to the presence of the forest (Sappus, Sappum meaning fir tree) and an iron and steel industry.

The living memory of cider.
In the days of the Duchy of Normandy, Le Sap was a fortified town, later renamed Fort Montpellier. Traces of the large moat that follows the course of part of the moat, a remnant of the surrounding wall and two localities still remain. During the Hundred Years' War, Le Sap, alternately French and English, continued to prosper.
From 1450, King Charles VII of France ordered the removal of the remains of the English platforms, and the "Maison forte du Montpellier" was built on the ruins of the Governor's Tower, which in the 16th century became the seat of the Viscounty of Le Sap. During the Wars of Religion, the town was burnt down by the Huguenots (1562).
Le Sap was the administrative center of the canton from 1789 to 1801. In the 1830s, the town council decided to build brick covered market halls in the heart of the town, which inspired many homeowners to build half-timbered houses with a porch housing a shop: this is the face of the town that remains today.
The town's buildings are a blend of Pays d'Ouche and Pays d'Auge architecture.
The main features are dwellings with stone or brick foundations and timber-framed frames, topped by high, 4-sloped roofs with dormer windows and large chimneys, as well as buildings made of assembled materials that include both cut flint and brick masonry in successive superimposed layers.
The town hall is located on the first floor of the 19th-century brick-built "halle au grain", formerly the "grande coutume" market hall. The streets and alleys are lined with half-timbered and half-timbered houses, as well as two-storey brick buildings. These lanes run through the heart of the town and serve the outlying districts, particularly the "Grand Jardin" site.
This former farmhouse, with its half-timbered walls characteristic of both the Pays d'Ouche and the Pays d'Auge, has been transformed and renovated to house a media library, a restaurant, an apple and cider museum, a gîte and an association centre. The garden and the cultural and leisure activities on offer make this a very popular site for visitors.

Not to be missed
- Saint-Pierre church (classified MH)
- Les halles
- The apple and calvados eco-museum
- The conservatory orchard on the Grand Jardin site
- Guided tour of Le Sap