Le monument du Général Leclerc

Le monument du Général Leclerc à Alençon
Situé près du Pont Neuf à Alençon, le monument Leclerc a été inauguré le 15 mars 1970 pour rappeler la libération de la ville par la division du général Leclerc.
La population locale connait bien la silhouette de l’homme de bronze avec une canne, adossé à un grand livre de pierre indiquant les dates importantes de l’histoire de la 2e Division blindée et une charnière en forme de croix de Lorraine. Deux communes du département de l’Orne y sont mentionnées : Alençon et Ecouché.
Alençon fut libérée le 12 août 1944. Dans la soirée du 11 août, le 4e escadron du 12e Régiment de cuirassiers était à trois kilomètres d’Alençon, l’attaque était prévue pour le lendemain.
Cependant, dans la nuit, un tir d'obus tomba sur le quartier général de Champfleur, tuant deux soldats. Le bruit de l’explosion réveilla Leclerc qui se rendit immédiatement à Saint-Gilles. Il prit contact avec Raymond Ciroux, un jeune résistant de dix-neuf ans, qui offrit volontairement son aide.
Ciroux confirma à Leclerc que les Allemands avaient quitté Alençon et que les ponts de la ville n’étaient pas minés. Leclerc décida d’entrer à Alençon et de participer personnellement à cette expédition. Une colonne de jeeps et de véhicules blindés, guidée par Raymond Ciroux, fut mise en mouvement dans la nuit. La ville d'Alençon fut ainsi libérée en pleine nuit sans un seul coup de feu.
Le 12 août au matin, Leclerc surveilla la libération d'Alençon et la progression de ses hommes depuis son poste de commandement établi près du Pont Neuf.
Alençon fut ainsi la première ville de France métropolitaine libérée par une unité sous commandement français. Comme Paris et Strasbourg plus tard, Alençon fait partie de la légende de la Division Leclerc.

The General Leclerc monument in Alençon
Located near the Pont Neuf in Alençon, the Leclerc monument was inaugurated on March 15, 1970 to commemorate the liberation of the city by General Leclerc?s division.
The local population is familiar with the silhouette of the bronze man with a cane, leaning against a large stone book listing important dates in the history of the 2nd Armored Division and a hinge in the shape of a Lorraine cross. Two communes in the Orne département are mentioned: Alençon and Ecouché.
Alençon was liberated on August 12, 1944. On the evening of August 11, the 4th Squadron of the 12th Cuirassiers Regiment was three kilometers from Alençon, with the attack scheduled for the following day.
However, during the night, a shell hit the Champfleur headquarters, killing two soldiers. The sound of the explosion woke up Leclerc, who immediately went to Saint-Gilles. He made contact with Raymond Ciroux, a nineteen-year-old Resistance fighter, who volunteered to help.
Ciroux confirmed to Leclerc that the Germans had left Alençon and that the town?s bridges were not mined. Leclerc decided to enter Alençon and personally take part in the expedition. A column of jeeps and armored vehicles, led by Raymond Ciroux, was set in motion during the night. The town of Alençon was liberated in the middle of the night without a single shot being fired.
On the morning of August 12, Leclerc supervised the liberation of Alençon and the progress of his men from his command post near the Pont Neuf.
Alençon was thus the first town in mainland France to be liberated by a unit under French command. Like Paris and Strasbourg later on, Alençon is part of the Leclerc Division legend.