Mortagne-au-Perche - Petite Cité de Caractère

Nul ne connaît précisément les origines du nom de cette ancienne capitale du comté du Perche. Si la tradition semble privilégier l’origine Mauritania, indiquant la présence d’une garnison romaine à l’époque du Bas-Empire, une légende tenace l’attribue, quant à elle, au vocable Morte-agne signifiant morte-eau en langue romane.

Un patrimoine historique remarquable.
Cité construite à flan de collines, peinte de sables ocres, jaunes ou roses, de pierres calcaires et de lumières, Mortagne est une destination incontournable à qui veut découvrir le Perche. Située au sud-est du département de l’Orne, au coeur du Parc naturel régional du Perche, Mortagne-au-Perche est idéalement placée sur la Nationale 12 reliant Paris à la Bretagne par la route, et désormais sur la Véloscénie - itinéraire de randonnée cyclotouristique reliant Paris au Mont Saint-Michel.
Cette situation géographique privilégiée entre Paris et la Bretagne a participé à faire de Mortagne-au-Perche une cité attractive aux allures de «capitale» du Perche.Lieu de villégiature favori des comtes du Perche et de leurs épouses, Mortagne-au-Perche a été dotée d’un patrimoine historique remarquable et nombreux (17 sites inscrits à l’inventaire des Monuments Historiques). Son coeur abrite les traces architecturales bien visibles d’une ancienne ville close : la porte Saint-Denis, la crypte Saint-André (vestige de l’ancienne collégiale de Toussaint), mais aussi le cloître et la chapelle Saint-François construits par Marguerite de Lorraine (épouse en 1488 René de Valois, duc d’Alençon, comte du Perche, vicomte de Beaumont, seigneur de la Flesche et de Verneuil). Il est encore possible de cheminer le long de ses remparts, de découvrir ses ruelles et venelles pavées, ses jardinets clos de murs, ... propres aux cités médiévales. Les quartiers authentiques du Pissot, du Val et de Loisé révèlent également l’importance de la ville close. Les lavoirs, les constructions simples des maisons d’artisans, de tanneurs, de tisserands racontent la vie quotidienne de ses habitants, « hors les murs » de Mortagne-au-Perche.
A partir du XVIIe siècle, Mortagne-au-Perche s’enrichit d’hôtels particuliers et de demeures historiques que font bâtir la noblesse administrative (noblesse de robe) et les riches commerçants établis dans la cité. Les propriétaires ornent les façades de leurs demeures, font bâtir des porches, décorent leurs murs d’un cadran solaire, ... La ville s’embellit alors d’un patrimoine important qui lui donne un aspect cossu et raffiné qu’elle a conservé encore aujourd’hui et cultive en art de vivre.

Les incontournables
- Le jardin de l’Hôtel de ville
- La crypte Saint-André
- Le cloître et la chapelle Saint-François
- L’église Notre-Dame
- La halle aux grains
- Les tribunes de l’Hippodrome
- Les lavoirs, ruelles, venelles, jardins, ...
- Point de vue

The origins of the name of this ancient capital of the county of Perche are still unknown. While tradition seems to favor the origin Mauritania, indicating the presence of a Roman garrison in the Lower Empire, a tenacious legend attributes it to the word Morte-agne, meaning morte-eau in the Romance language.

A remarkable historical heritage.
Mortagne is a hillside town, painted with ochre, yellow and pink sands, limestone and light, and is a must-see destination for anyone wishing to discover the Perche region. Located in the south-east of the Orne département, in the heart of the Parc naturel régional du Perche, Mortagne-au-Perche is ideally situated on the Nationale 12 road linking Paris to Brittany, and now on the Véloscénie - a cycle touring route linking Paris to Mont Saint-Michel.
This privileged geographical location between Paris and Brittany has helped to make Mortagne-au-Perche an attractive city with the allure of the "capital" of the Perche region.A favorite vacation spot of the Counts of the Perche and their wives, Mortagne-au-Perche has been endowed with a remarkable and numerous historical heritage (17 sites listed in the Monuments Historiques inventory). The heart of Mortagne-au-Perche is home to the clearly visible architectural traces of an ancient walled town: the Porte Saint-Denis, the Crypt Saint-André (remnant of the former collegiate church of Toussaint), as well as the Cloister and Chapel Saint-François built by Marguerite de Lorraine (married in 1488 to René de Valois, Duke of Alençon, Count of Perche, Viscount of Beaumont, Lord of La Flesche and Verneuil). You can still walk along its ramparts, discover its cobbled lanes and alleyways, its walled gardens... typical of medieval towns. The authentic districts of Le Pissot, Le Val and Loisé also reveal the importance of the walled city. Laundries and the simple structures of craftsmen?s, tanners? and weavers? houses tell the story of daily life "outside the walls" of Mortagne-au-Perche.
From the 17th century onwards, Mortagne-au-Perche was enriched by the mansions and historic residences built by the administrative nobility (noblesse de robe) and wealthy merchants established in the city. The owners adorned the facades of their homes, had porches built, decorated their walls with a sundial, ... As a result, the town was embellished with a wealth of heritage, giving it a refined, opulent appearance that it has retained to this day and cultivates as an art of living.

Not to be missed
- Town Hall garden
- Saint-André crypt
- Saint-François cloister and chapel
- Notre-Dame church
- The grain market
- Hippodrome grandstands
- Laundries, lanes, alleyways, gardens, etc.
- Viewpoint